A maneira tradicional que os capitalistas utilizam para a recuperação das taxas de lucro é o aumento da exploração dos trabalhadores. Isso pode ser alcançado pela extensão da jornada de trabalho, pela diminuição dos salários reais (por meio da corrosão inflacionária do seu poder de compra, por exemplo), pelo corte de benefícios sociais ou pela introdução de inovações tecnológicas poupadoras de mão de obra (como a Inteligência Artificial). As corridas armamentistas e as guerras também são instrumentos tradicionais para a queima de capital e a retomada da acumulação